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Aug 12, 2023

Los nuevos baños de la ICM están nominados a un premio nacional. Fui a hacer una prueba de color.

Esto es lo más importante que debe saber sobre los nuevos baños en el Aeropuerto Internacional BWI Thurgood Marshall. Con un silbido, los inodoros te dan una descarga muy satisfactoria. Eso es importante porque,

Esto es lo más importante que debe saber sobre los nuevos baños en el Aeropuerto Internacional BWI Thurgood Marshall.

Con un silbido, los inodoros te dan una descarga muy satisfactoria. Esto es importante porque, como ocurre con muchas cosas en la vida, desea que una descarga garantice que elimine sus problemas.

Al menos para los hombres, es casi tan importante que los urinarios no salpiquen. No hay nada más molesto en un baño público (bueno, tal vez haya algunas cosas) que recibir salpicaduras de agua o algo peor cuando el enjuague fluye con fuerza por un urinario.

Estos accesorios de baño cruciales de BWI están fabricados por TOTO, una empresa japonesa que no lleva el nombre del perrito de Dorothy en "El Mago de Oz". Aunque es agradable pensar en el pequeño mientras está parado en un urinario TOTO, el nombre es una abreviatura de las palabras japonesas para "Cerámica Oriental".

Les cuento estas cosas porque después de escuchar que los baños actualizados en BWI estaban nominados para un premio nacional, supe que tenía que irme. Son finalistas en la competencia El mejor baño de Estados Unidos de Cintas Corp., pero quería juzgar por mí mismo. La empresa diseña e implementa programas de baños para empresas.

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Ahora me considero un experto absoluto en reformas de baños. Rehicimos el baño de los niños en nuestra casa esta primavera y aprendí mucho.

Hace tiempo que se mudaron. Estamos solo mi esposa y yo, más nuestros dos perros (ninguno se llama Toto). Así que saqué nuestras herramientas y arranqué accesorios, paneles de yeso y azulejos. Bajé hasta los montantes y descubrí que romper la bañera de hierro fundido de color azul celeste con un mazo de 10 libras era maravillosamente catártico.

Sin embargo, después de luchar con la instalación de un nuevo subsuelo, miré a mi alrededor y me di cuenta de que esto no iba a funcionar. Eso es lo que aprendí: cuándo llamar a un contratista. Durante las siguientes semanas, ese pequeño espacio sin paredes y con trapos metidos en las tuberías de desagüe volvió a convertirse en un baño.

No funciona perfectamente. El contratista hizo exactamente lo que le pedimos y le pedimos algunas cosas incorrectas. El agua salpica más allá de la pared de vidrio que cubre la mitad de la cabina de ducha, más de lo que la alfombra puede absorber. Así que, hasta que lo arreglemos, es necesario pasar un poco de trapeador con toalla después de la ducha.

Ricky Smith, director ejecutivo y director ejecutivo del aeropuerto, que atiende a más de 27 millones de pasajeros al año, comprende las frustraciones de rehacer un baño.

Cuando visité el nuevo baño de hombres en la Sala B de camino a un vuelo del viernes por la noche, cinco de los nuevos y elegantes puestos (puertas y divisores del techo al piso, indicadores rojos y verdes para reflejar la ocupación) estaban marcados fuera de servicio.

“Cada vez que hacemos un proyecto de esta naturaleza, ya sea ampliando la explanada o, en este caso, agregando baños o haciendo una renovación importante al edificio, algunas de las nuevas características que agregamos a las instalaciones requieren algo de tiempo. reparar inicialmente…”, dijo Smith. "Van a necesitar algún ajuste, alguna calibración".

Es cierto que su actualización es mucho más ambiciosa que mi proyecto. Incluye seis ubicaciones de baños, cada uno con espacios separados para hombres, mujeres y familias.

Mi proyecto de mejoras para el hogar costó alrededor de $13,000 e involucró a dos tipos llamados Edgar.

La Oficina de Arquitectura de la Administración de Aviación de Maryland trabajó con la firma de ingeniería AECOM y el gigante de la construcción Whiting-Turner en esto. Gastó 55 millones de dólares, lo que equivale a unos 9 millones de dólares por cada ubicación en tres vestíbulos.

Cinco de los puestos de alta tecnología estaban fuera de servicio el viernes por la noche que pasé por allí, y uno de los lavabos también tenía un letrero rojo y blanco pegado con cinta adhesiva. El fregadero todavía estaba cerrado y dos puestos estaban desconectados cuando regresé el domingo por la noche.

Y, por alguna razón inexplicable, los asientos estaban desequilibrados en las tazas del inodoro en cada cubículo que revisé. Un video que me envió un amigo después de que mencioné mi plan de revisar los baños muestra que ocurre lo mismo en el baño de mujeres.

Smith no estaba seguro de si esto último era un elemento de diseño intencional. Quizás haya alguna ciencia extraña involucrada. Quizás alguien pidió los asientos equivocados.

Pero cuando hablamos el lunes siguiente, coincidimos en que en realidad no tuvo ningún impacto en la tarea en cuestión.

“Me estás dejando perplejo con eso”, dijo. "Voy a correr allí y comprobarlo".

Incluso si los resultados no son perfectos, son brillantes y bonitos. Hay una obra de arte de vidrio azul del tamaño de una pared detrás de un banco cuando entras, con el espacio para hombres a la izquierda y el de mujeres a la derecha. Detrás de la obra de arte se encuentran un baño familiar, un espacio para lactancia y un vestuario para adultos.

El espacio de hombres estaba muy limpio. La renovación implicó perforar la pared exterior para crear más espacio, agregar baños adicionales e instalar un panel opaco que proporciona una iluminación suave y natural. El panel de pared es una característica que aparece cada vez más en los baños de los aeropuertos y es el toque estético más notable en el baño de BWI.

Las notas proporcionadas por el aeropuerto dicen que las nuevas características incluyen grifos sin contacto y dispensadores de toallas y ventilación mejorada, además de ganchos y espacio de almacenamiento para guardar sus cosas mientras hace sus negocios.

No se equivoque, hay muchos asuntos que atender en los baños de la Sala B. Es el lugar más concurrido del aeropuerto.

"Tenemos entre 60.000 y 70.000 personas que pasan por el aeropuerto todos los días", dijo Smith. "Debido a que tenemos vuelos que llegan a los bancos... mucha gente está usando los baños al mismo tiempo".

Entiendo esto. Preferiría no usar los baños del tamaño de un ataúd en un avión si puedo evitarlo. Smith confirmó que no soy el único que desea partir antes y después de aterrizar.

Durante el año pasado, esto representó un promedio de 2,272 millas de papel higiénico por mes, casi la distancia entre Annapolis y San Diego. Para limpiar después, la gente usa alrededor de 3100 galones de jabón de manos en el aeropuerto cada 30 días.

Y seguirán usando toallas de papel porque el equipo de diseño optó por dispensadores de toallas en lugar de sopladores de aire. Las investigaciones muestran que los sopladores arrojan gérmenes y microbios al aire y que las toallas de papel en realidad ayudan a eliminarlos de las manos.

"Es más seguro usar toallas de papel que usar esas máquinas que tienen una forma de lanzar cosas por el baño", dijo Smith. "Por eso tomamos la decisión de no ir en esa dirección".

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Los productos de papel que el personal del aeropuerto eligió para los baños provienen de Blind Industries & Services of Maryland, una organización sin fines de lucro que brinda capacitación y empleo a personas con discapacidad visual. Es un material bonito, suave y absorbente, con un patrón en relieve tejido en el papel. Una parte se recicla.

Cuando se acaban esos kilómetros de papel higiénico y toallas, los nuevos baños incluyen sensores automatizados que alertan al personal de conserjería que se necesita más. El aeropuerto cuenta con 100 conserjes contratados a través de Chimes, una organización sin fines de lucro que ofrece capacitación y empleos para personas con discapacidades del desarrollo o del comportamiento. Podría usar más.

"Todos hacen un trabajo increíble para nosotros", dijo Smith. "Incluso con 100, nos falta personal, pero esta [tecnología de sensores] nos permite ralentizar el ritmo de aumento de nuestro personal".

Hasta el momento, el proyecto se ajusta al presupuesto y al cronograma.

Puedes votar hasta el 11 de agosto en el concurso de baños. Y se avecinan más mejoras.

Para 2025, el aeropuerto planea comenzar a trabajar en su sistema de recogida de equipaje, un proceso a veces frustrante que, según Smith, se ve magnificado por la distancia relativamente corta desde las puertas hasta los carruseles de recogida de equipaje y la necesidad de más espacio en el área de clasificación.

Planeo volver a usar los baños de BWI. Quiero decir, realmente, ¿qué opción hay? ¿Esperar hasta que llegue a casa?

Esperamos que todos sus viajes al baño, dondequiera que lo lleven, sean exitosos.

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