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Dec 21, 2023

Cómo las escuelas de Lāhainā podrían reflejar el camino hacia la recuperación del Paraíso

Los aportes de la comunidad, los espacios de aprendizaje creativos y el enfoque en la salud mental de los estudiantes serán fundamentales para la recuperación de las escuelas de Lāhainā, según la experiencia de la comunidad de escuelas públicas en Paradise,

Los aportes de la comunidad, los espacios de aprendizaje creativos y el enfoque en la salud mental de los estudiantes serán fundamentales para la recuperación de las escuelas de Lāhainā, según la experiencia de la comunidad de escuelas públicas en Paradise, California.

Los estudiantes regresaron a sus escuelas dos años después del incendio Camp Fire de 2018, que arrasó la ciudad montañosa de California. Durante el primer mes después del incendio, los educadores de Paradise se enfrentaron a la difícil tarea de reabrir las escuelas.

Larry Johnson, director de Paradise Junior High, dijo que los estudiantes y el personal se trasladaron a pueblos cercanos a aproximadamente una hora de distancia. Y parte del personal enseñaba a los estudiantes en edificios de oficinas.

"Cuanto más rápido acepte la comunidad que tendrán que ser creativos con las opciones, mejor", dijo. "Lo que descubrimos muy rápidamente fue que la gente quería reunirse".

Si la recuperación de Lāhainā se parece en algo al Paraíso, la reconstrucción podría llevar años.

El Departamento de Educación de Hawái planea permitir que los estudiantes regresen a las escuelas de Lāhainā a mediados de octubre. Los funcionarios de educación llevarán a cabo reuniones comunitarias esta semana para que las familias de Maui se reúnan con los directores.

Cuatro escuelas públicas de West Maui cerraron inmediatamente después de los incendios forestales del 8 de agosto. Lahainaluna High, Lāhainā Intermediate y Princess Nāhiʻenaʻena Elementary sufrieron daños y fueron cerradas hasta que la calidad del aire y el agua se consideraron seguras.

El infierno destruyó la escuela primaria King Kamehameha III, ubicada en la histórica Front Street de Lāhainā.

Pero la devastación y la curación de este tipo tienen similitudes con el incendio más mortífero de California, mientras la comunidad escolar de West Maui y el departamento de educación estatal encuentran una manera de avanzar.

El superintendente Tom Taylor del Distrito Escolar Unificado de Paradise dijo que el camino hacia la recuperación fue desafiante.

"No existe una fórmula mágica para el proceso de curación", dijo Taylor. "Cada uno pasa por esto a su propio tiempo, a su propio ritmo. Eso es a nivel personal".

Taylor descubrió que, como superintendente, tenía que aprender a creer que había gente allí para ayudarlo.

"Y también, cuando llega ayuda, si es algo que no ayuda, está bien decir que no. Porque lo que hace es crear más trabajo para el personal que acaba de perder sus hogares, que ya están abrumados con todo lo demás e intentando mantener unido un distrito escolar", dijo.

El incendio Camp se extendió por 153.000 acres de Paradise y destruyó más de 18.000 estructuras, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

Taylor dijo que el 85% de los estudiantes y el personal fueron desplazados de sus hogares y que más de 4.000 estudiantes fueron reubicados en pueblos cercanos a más de una hora de Paradise. Se contabilizó a todos los estudiantes y al personal, según Chico Enterprise-Record.

Los estudiantes de Paradise regresaron a clases en sitios temporales el 3 de diciembre, aproximadamente tres semanas después del Camp Fire el 8 de noviembre de 2018. Algunos estudiantes estaban en un salón de clases tradicional en escuelas públicas en Chico, Gridley, Durham u Oroville.

Johnson ayudó a organizar clases en una ferretería para al menos 200 estudiantes.

"Literalmente convertimos los pasillos en aulas y eventualmente compramos diferentes cosas para cerrarlos un poco, de modo que pudieran parecerse un poco a la estructura a la que los niños estaban acostumbrados", dijo Johnson.

Dijo que los educadores intentaron convertirlo en un ambiente normal para los estudiantes, y agregó que el aprendizaje tradicional era un desafío ya que algunos estudiantes todavía estaban en "modo de vuelo o congelado".

"Los próximos meses de sus vidas aprenderán a sobrevivir", dijo Johnson. "Y tenernos unos a otros es esencial durante ese tiempo".

Johnson dijo que uno de los desafíos durante el primer año del Camp Fire fue comunicarse efectivamente con toda la comunidad escolar, en la que muchas familias perdieron sus teléfonos celulares o no tenían servicio celular.

"Pasamos una semana tratando de contactar a la gente a través de las redes sociales y todo lo demás, y es simplemente un proceso desgarrador. Fue una situación desafiante. Pero que la comunidad se mantuviera unida y se uniera era esencial", dijo.

Los daños en Lāhainā han dejado a unos 3.000 estudiantes y más de 300 empleados desplazados. La comunidad escolar de Lāhainā se debate entre regresar a un entorno de aprendizaje y llorar.

Según un informe del DOE, 976 estudiantes de Lāhainā se han reinscrito en otras escuelas públicas o en el Programa Estatal de Educación a Distancia. Los 2.025 restantes no se han reinscrito.

El superintendente del DOE, Keith Hayashi, dijo la semana pasada a la Junta de Educación de Hawái que se ha contabilizado a todo el personal.

La situación de los estudiantes restantes de Lāhainā no está clara. Los incendios forestales se cobraron la vida de un estudiante de Lahainaluna High, confirmó su familia a NPR.

Jessica Bennett, residente de Paradise, es madre de dos hijos. Su hija de 9 años estaba en tercer grado cuando ocurrió el incendio Camp, mientras que su hijo estaba en prekínder.

La mujer de 43 años dijo que su familia se mudó a Gridley, una ciudad a unas 30 millas de Paradise, y que a menudo hablaba con las escuelas sobre sus hijos. Dijo que su hija se vio afectada por el incendio de su casa y se sintió arrancada de sus amigos.

"Cuando mi hija iba a clase y empezaba a tener dificultades, ellos (una escuela de Gridley) le permitían sentarse junto a la puerta o dar un paseo".

Bennett dijo que su hija perdería varios días de escuela debido al trauma del Camp Fire.

Aconsejó a los padres de Lāhainā que la salud mental de los niños es una prioridad.

"Sí, los niños son resilientes, pero también son humanos", afirmó. "Necesitan poder procesar sus sentimientos. Necesitan poder tomarse un día libre cuando lo necesitan. También necesitan tiempo de curación".

Bennett dijo que su familia regresó a su casa de Paradise en 2020. Dijo que ver la reconstrucción de la ciudad fue sanador para su familia y la comunidad.

Taylor dijo que es esencial abordar el bienestar social y emocional de los estudiantes y el personal. Sugirió encontrar un programa que aborde ese tema.

El Distrito Escolar Unificado de Paradise utiliza RULER para ayudar a los estudiantes y al personal a reconocer sus necesidades emocionales y sociales. Es un acrónimo de reconocer, comprender, etiquetar, expresar y regular.

Taylor dijo que la comunidad escolar de Paradise enfrentó algunos desafíos cinco años después del incendio, incluida la necesidad de más consejeros de psicología. Dijo que las escuelas deben estar preparadas para apoyar al personal y a los estudiantes.

"No pudimos conseguir suficientes consejeros y todavía no podemos conseguirlos hasta el día de hoy", afirmó.

Taylor dijo que el distrito todavía se está recuperando de una pérdida de aprendizaje, también agravada por la pandemia de COVID-19.

"Estamos a cinco años del incendio y la pandemia", dijo. "Todavía estamos abordando el déficit de aprendizaje dentro de nuestro distrito escolar y todavía estamos lidiando con el trauma social y emocional que la gente experimentó".

La matrícula estudiantil era de más de 3.400 antes del Camp Fire, según Taylor. Ese número se redujo a unos 1.400 estudiantes.

"Teníamos mucha gente que no podía encontrar vivienda en el área", dijo Taylor. "La vivienda sigue siendo un problema y los precios han subido recientemente".

Taylor dijo que el distrito todavía se encuentra en la fase de crecimiento. Este año, dijo, 1.640 están matriculados en escuelas públicas.

Además, Taylor dijo que el distrito ha renovado sus planes de evacuación. Inicialmente, su política era evacuar a una iglesia cercana a unas seis millas de las escuelas. Pero el fuego se extendió tan rápido que los profesores reunieron a los estudiantes en sus coches y se dirigieron a pueblos cercanos.

"Así que ahora el nuevo plan de evacuación incluye sitios de ubicación en otras comunidades, así como en nuestra comunidad local", dijo Tom.

La escuela primaria King Kamehameha III sufrió daños irreparables. El DOE planea que los estudiantes y el personal compartan un campus con la escuela primaria Princess Nāhi'ena'ena mientras buscan un futuro sitio temporal.

Taylor dijo que la caída en la inscripción de estudiantes llevó a la fusión de la Primaria Paradise y la Primaria Ponderosa. Ahora se conoce como Escuela Primaria Paradise Ridge.

Taylor dijo que entre las dos escuelas primarias había una matrícula de 960 estudiantes, pero disminuyó a 400 después del incendio.

Agregó que la escuela primaria y Ridgeview High fueron reconstruidas y modernizadas.

Dijo que el distrito gastó más de $100 millones en los últimos años reconstruyendo y modernizando las instalaciones.